Så fort vi kommer fram till kullen där våra tält ska slås upp så ser vi den svarta fjällräven. Den mörka färgen gör den lätt att se mot det karga landskapet. Det är stort för oss som aldrig tidigare sett en fjällräv. Mäktigt till och med. Och tack vare årtionden av hårt naturvårdsarbete – möjligt.
Varje sommar ska Sveriges fjällrävar inventeras. Genom inventering kan vi kartlägga hur fjällrävspopulationen mår, vad som funkar och vad som behöver göras i det fortsatta bevarandearbetet.
Själva inventeringen görs av Stockholms universitet och vi har fått följa med forskarna Chris Cockerill och Julie Bommerlund ut i fält för att vara med när de inventerar och märker fjällrävar. Chris och Julie har varit ute i snart en månad och det har blivit hundratals mil till fots mellan lyorna på fjället. Fältarbete är tungt arbete, forskarna bär utöver sin packning och tält också en stor bur som används för att fånga in rävarna. Och arbetet sker i det oberäkneliga fjällvädret som snabbt kan skifta från sommardag till höstrusk och åska.
Ungefär 500 meter från platsen där vi slagit läger ligger lyan vi ska bevaka under våra dagar på fjället. Ovanpå lyan ställer forskarna fällan och för att locka fjällrävarna att gå in i buren sprider de ut små bitar av falukorv.
Sen börjar väntan. Vi ser valpar som springer, leker och hoppar på lyan. Buren är intressant, men ingen väljer att ge sig på falukorven som ligger därinne. Hela tiden ser vi till att någon genom kikaren håller koll på fällan och lyan. För så snart en fjällräv gått in i buren och fällans öppning stängts så är det snabba ryck fram för att fjällräven inte ska sitta instängd längre än nödvändigt.
Och tidigt på morgonen, innan vi hunnit äta frukost, slår fällan igen. Vi skyndar fram till lyan och möts av en fjällrävsvalp som varit modig nog att ta klivet in i buren. Chris och Julie väger, mäter och kollar vilket kön valpen har. Sen öronmärker de valpen och samlar samtidigt in päls- hud- och avföringsprov som används i forskningen. Den lilla valpen släpps sedan ut vid en av de många öppningarna på lyan och kilar snabbt in genom hålet i marken.
När vi är tillbaka vid tälten fyller de i protokollen och märker upp proverna med datum och vilken lya som besökts. Fjällräven var i början av 2000-talet nära utrotning med runt 30 individer totalt i Sverige, Norge och Finland men tack vare eldsjälar, forskare och organisationer har fjällrävspopulationen kunnat växa till över 500 individer 2024. I slutet av 2025 kommer siffrorna från årets inventering och vi hoppas såklart på många nya fjällrävar, men vi vet att oavsett så fortsätter arbetet, för vi är långt ifrån mål.
